Die alten Griechen hatten ein Händchen für Wörter, die komplexe und nuancierte Bedeutungen beinhalten und die im Englischen nicht oder nur sehr grob übersetzbar sind.
Nehmen wir die paideia, die sich auf die Art der Erziehung bezieht, die ein idealer Bürger einer Polis erhalten sollte. Sie ist viel umfassender als unser modernes Wort „Bildung“, da sie nicht nur die Ausbildung in den freien Künsten (Poesie, Musik, Rhetorik) und den Wissenschaften (Mathematik, Medizin), sondern auch körperliches Training (z. B. Ringen), Training im gesellschaftlichen Umgang und natürlich die Einübung in die Kunst des Lebens (d. h. praktische Philosophie) umfasst. Die Idee ist, dass eine Nation nur dann gedeiht, wenn ihre Bürger im weitesten Sinne des Wortes „gebildet“ sind.
Oder denken Sie an stoisch-spezifische Begriffe wie prohairesis, das manchmal (ungenau) mit „Achtsamkeit“ übersetzt wird, in Wirklichkeit aber bedeutet, dass wir uns auf das Hier und Jetzt konzentrieren und besonders auf die ethische Dimension all unserer Handlungen achten sollten. Denn nichts ist jemals besser geworden, wenn wir nicht darauf geachtet haben.
In diesem Aufsatz geht es jedoch um ein anderes Wort, das mir kürzlich aufgefallen ist: hypomnema, das auf verschiedene Weise (und wiederum sehr grob) mit Erinnerung, Notiz, Aufzeichnung, Kommentar oder Entwurf übersetzt wird.
Die Idee findet sich bei Platon, der als erster die Macht des damals relativ neuen Instruments der Schrift erkannte (im Gegensatz zu seinem berühmten Mentor Sokrates, der die traditionelle Form des mündlichen Diskurses betonte). Im Meno und im Phaedo entwickelt Platon seine Theorie der Anamnese, also der Vorstellung, dass der Mensch über ein angeborenes Wissen verfügt und dass das Lernen in gewissem Sinne in einem Prozess des Wiedererinnerns an bereits Bekanntes besteht. Das Aufschreiben von Dingen wird somit zu einem wichtigen Hilfsmittel für den Prozess der Anamnese. In der Tat entwickelte Platon hypomnesische Prinzipien, um seinen Studenten an der Akademie zu helfen.
Der moderne Autor, der dem Konzept der Hypomnemata die größte Aufmerksamkeit geschenkt hat, ist Michel Foucault. In Ethik: Subjektivität und Wahrheit, schreibt er:
„Die Hypomnemata bildeten ein materielles Gedächtnis des Gelesenen, Gehörten oder Gedachten und boten so einen angesammelten Schatz zum Wiederlesen und späteren Nachdenken. Sie bildeten auch das Rohmaterial für das Verfassen systematischerer Abhandlungen, in denen Argumente und Mittel angegeben wurden, mit denen man gegen einen Fehler (wie Zorn, Neid, Klatsch, Schmeichelei) ankämpfen oder einen schwierigen Umstand (eine Trauer, ein Exil, einen Untergang, eine Schande) überwinden konnte“.
Kommt Ihnen das bekannt vor? Es handelt sich um die schriftliche Version der Abendmeditation, einem wichtigen Werkzeug des Stoizismus, wie es von Seneca beschrieben wurde:
„Der Geist sollte täglich zur Prüfung herangezogen werden. Sextius pflegte, wenn der Tag zu Ende war und er sich zur Ruhe begeben hatte, seinen Geist zu befragen: ‚Welche schlechte Gewohnheit hast du heute geheilt? Welches Laster hast du eingedämmt? In welcher Hinsicht bist du besser geworden?‘ Der Zorn wird aufhören und sanfter werden, wenn er weiß, dass er jeden Tag vor dem Richterstuhl erscheinen muss. Was kann bewundernswerter sein als diese Art, die Ereignisse des Tages zu besprechen? Wie süß ist der Schlaf, der auf diese Selbstprüfung folgt? Wie ruhig, wie gesund und sorglos ist er, wenn unser Geist entweder gelobt oder getadelt worden ist und wenn unser heimlicher Inquisitor und Zensor seinen Bericht über unsere Moral abgegeben hat? Ich mache von diesem Vorrecht Gebrauch und trage täglich meine Sache vor mir selbst vor: wenn die Lampe aus meinem Blickfeld genommen ist und meine Frau, die meine Gewohnheit kennt, aufgehört hat zu reden, lasse ich den ganzen Tag vor mir Revue passieren und wiederhole alles, was ich gesagt und getan habe: Ich verberge nichts vor mir selbst und lasse nichts aus; denn warum sollte ich mich vor irgendeinem meiner Fehler fürchten, wenn es in meiner Macht steht zu sagen: „Ich verzeihe dir diesmal: sieh zu, dass du das nie wieder tust. In jenem Streitgespräch hast du zu streitsüchtig gesprochen: Streite in Zukunft nicht mehr mit Unwissenden: Wer nie gelehrt wurde, ist nicht bereit zu lernen. Du hast diesen Mann mit mehr Freiheit getadelt, als du solltest, und deshalb hast du ihn beleidigt, anstatt ihn zu bessern: Bei anderen Fällen dieser Art solltest du nicht nur auf die Wahrheit dessen achten, was du sagst, sondern auch darauf, ob derjenige, zu dem du sprichst, es ertragen kann, die Wahrheit gesagt zu bekommen. Ein guter Mensch freut sich, wenn er einen Ratschlag erhält; die schlechtesten Menschen sind am ungeduldigsten, wenn es um Ratschläge geht.“ (Über den Zorn, III.36)
Auch Epiktet macht einen ähnlichen Vorschlag:
„Wir sollten jedes Urteil in dem Augenblick bereit haben, in dem es gebraucht wird: Urteile über das Abendessen zur Essenszeit, über das Bad zur Badezeit, über das Bett zur Schlafenszeit. Lasst keinen Schlaf in eure zarten Augenlider, bevor ihr nicht über jede Tat des Tages nachgedacht habt: Wie habe ich mich geirrt, was habe ich getan oder unterlassen? So fange an, und so überprüfe deine Taten, und dann schelte dich für schlechte Taten, für gute freue dich.“ (Diskurse III, 10)
Und natürlich können die gesamten Meditationen des Marcus Aurelius als eine ausgedehnte Übung im Verfassen eines Hypomnemas betrachtet werden. Foucault bezieht sich dabei speziell auf Seneca und sagt:
„In [jener] Zeit gab es eine Kultur dessen, was man als persönliches Schreiben bezeichnen könnte: das Anfertigen von Notizen über die Lektüre, die Gespräche und die Überlegungen, die man hört oder an denen man selbst teilnimmt; das Führen von Notizbüchern zu wichtigen Themen (was die Griechen ‚Hypomnemata‘ nennen), die von Zeit zu Zeit wieder gelesen werden müssen, um ihren Inhalt zu reaktualisieren.“ (Die Hermeneutik des Subjekts: Vorlesungen am College de France 1981-1982)
Ich mache ausgiebig Gebrauch von Hypomnemata, sowohl in Bezug auf mein persönliches philosophisches Tagebuch als auch indem ich vieles von dem, was ich lese, notiere und kommentiere. Das wiederum führt zu vielem, was ich schreibe, denn anständiges Schreiben ist unmöglich, wenn man nicht viele Lektüren richtig verdaut hat.
